Dans le cadre des programmes de français en classe de quatrième, les instructions officielles prescrivent l’étude du récit au XIXe siècle et font mention explicite du nom d’Émile Zola. Si cet auteur apparaît plus accessible que d’autres dans la galerie des écrivains réalistes et naturalistes, Germinal pourrait en rebuter plus d’un, notamment à cause de sa longueur et de sa densité romanesque. L’édition Folio junior Textes classiques proposée par Gallimard Jeunesse permet de lever cette difficulté : en donnant une version abrégée de l’œuvre, faite de coupes invisibles, sans réécriture ni résumé, elle donne accès aux collégiens à ce chef-d’œuvre original de la littérature et à sa langue inédite. En outre, la lecture et l’analyse de ce roman profondément ancré dans l’histoire et la géographie de l’industrialisation française ouvrent des passerelles pour un travail en interdisciplinarité.